العنوان
أسقطت الولايات المتحدة، اليوم السبت، بالون “تجسس صيني” مشتبه به قبالة سواحل كارولينا، بعد أن اجتاز مواقع عسكرية حساسة في أنحاء أمريكا الشمالية وأصبح أحدث بؤرة توتر في التوترات بين واشنطن وبكين، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس.
وقالت الوكالة إن هناك عملية جارية في المياه الإقليمية للولايات المتحدة في المحيط الأطلسي لاستعادة الحطام من البالون، الذي كان يحلق على ارتفاع حوالي 60 ألف قدم، ويقدر أنه بحجم ثلاث حافلات مدرسية.
وعندما سئل عن البالون، في وقت سابق اليوم السبت، أجاب الرئيس جو بايدن أمام الصحفيين، “سنعتني به”.
وعملت إدارة الطيران الفيدرالية وخفر السواحل على تطهير المجال الجوي والمياه أسفل المنطاد عند وصوله إلى المحيط.
وأظهرت لقطات تلفزيونية انفجارا طفيفا أعقبه هبوط المنطاد نحو الماء.
New video of the Chinese spy balloon being shot down pic.twitter.com/XwRVA7s1Hu
— BNO News Live (@BNODesk) February 4, 2023
وشوهدت طائرات عسكرية أمريكية تحلق في المنطقة المجاورة وتم نشر السفن في المياه لشن عملية الاسترداد.
وذكرت الوكالة، أن المسؤولين كانوا يهدفون إلى تحديد توقيت العملية، حتى يتمكنوا من استعادة أكبر قدر ممكن من الحطام قبل أن تغرق في المحيط، وكان البنتاغون قد قدر في وقت سابق أن أي حقل حطام سيكون كبيرا.
وشوهد المنطاد صباح اليوم السبت فوق ولايتي كارولينا عندما اقترب من الساحل.
إغلاق المجال الجوي
واستعدادًا للعملية، أغلقت إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية المجال الجوي مؤقتًا فوق ساحل كارولينا، بما في ذلك المطارات في تشارلستون وميرتل بيتش، ساوث كارولينا، وويلمنجتون، نورث كارولينا.
وأعادت الإدارة توجيه الحركة الجوية من المنطقة وحذرت من التأخير نتيجة قيود الطيران.
ونصح خفر السواحل البحارة بمغادرة المنطقة على الفور بسبب العمليات العسكرية الأمريكية “التي تشكل خطرًا كبيرًا”.
وقالت أسوشيتد برس، إن بايدن كان يميل إلى إسقاط البالون فوق الأرض عندما تم اطلاعه على ذلك لأول مرة يوم الثلاثاء، لكن مسؤولي البنتاغون نصحوا بعدم القيام بذلك، محذرين من أن الخطر المحتمل على الناس على الأرض يفوق تقييم المكاسب الاستخباراتية الصينية المحتملة.
وأدى الكشف العلني عن البالون هذا الأسبوع إلى إلغاء زيارة وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين إلى بكين المقرر إجراؤها يوم الأحد لإجراء محادثات تهدف إلى الحد من التوترات بين الولايات المتحدة والصين.